Karalius Ašoka, budizmo propaguotojas, pastatė keletą nuostabių kolonų, išsidėsčiusių Indijos subkontinente, valdydamas III amžiuje prieš Kristų.
karalius Ashoka, trečiasis pirmosios Indijos imperijos Mauryan dinastijos imperatorius, savo valdymo metais III amžiuje prieš Kristų pastatė daugybę stulpų, kurie dabar yra geografiškai išsklaidyti visame Indijos subkontinente (regionas, kuriame buvo Maurijaus imperija). Šios kolonos dabar žinomos kaip „Ašokos stulpai“. Šiuo metu išliko 20 vienišų stulpų iš daugybės Ashokos sukurtų originalių stulpų, o kiti yra griuvėsiuose. Pirmasis stulpas buvo atidengtas XVI a. Šių stulpų aukštis yra apie 16–40 pėdų, o jie buvo labai sunkūs, kiekvienas svėrė po 50 tonų.
Istorikai manė, kad Ašoka (induistas pagal gimimą) atsivertė Budizmas. Jis priėmė Viešpaties Budos mokymą, žinomą kaip keturios kilnios tiesos arba įstatymas (dharma): a. gyvenimas yra kančia (kančia yra atgimimas) b. pagrindinė kančių priežastis yra troškimas c. troškimo priežastis turi būti įveikta d. kai įveikiamas noras, nėra kančios. Kiekvienas stulpas buvo pastatytas arba užrašytas Ašokos pareiškimais (ediktais), kurie buvo skirti vienuolėms ir vienuoliams, laikomiems budistų užuojautos pranešimais. Jis palaikė budizmo pasiekimą ir plitimą ir įkvėpė budizmo praktikuotojus laikytis gailestingos budizmo praktikos, ir tai tęsėsi net po jo mirties. Šie įsakai, iš pradžių rašyti brahmi, buvo išversti ir suprasti dar 1830 m.
Šių stulpų grožis slypi suprantant jų detalų fizinį dizainą, pagrįstą pagrindine budizmo filosofija ir tikėjimu, o Ashoka yra manoma, kad jis yra svarbiausias budizmo meno globėjas. Kiekvieno stulpo kotas buvo pagamintas iš vieno akmens gabalo, o šiuos akmenis pjaustė ir tempė darbininkai iš karjerų Mathuros ir Chunaro miestuose, esančiuose šiaurinėje Ašokos imperijos dalyje (šiuolaikinėje Utar Pradešo valstijoje Indijoje).
Kiekvieno stulpo viršuje yra apversta lotoso gėlė, universalus budizmo simbolis, kuris reiškia jo grožį ir atsparumą. Ši gėlė pakyla iš purvino vandens ir gražiai žydi, be jokių matomų defektų paviršiuje. Tai analogija žmogaus gyvenimui, kai žmogus susiduria su iššūkiais, sunkumais, pakilimais ir nuosmukiais, tačiau vis tiek demonstruoja atkaklumą siekdamas dvasinio nušvitimo kelio. Tada ant stulpų viršaus skirtingos gyvūnų skulptūros. Apversta gėlė ir gyvūno skulptūra, sudaranti viršutinę stulpo dalį, vadinama sostine. Gyvūnų skulptūros yra arba liūtas, arba bulius, stovintys arba sėdintys lenktoje (apvalioje) konstrukcijoje, kurias amatininkai gražiai išraižė iš vieno akmens.
Vienas iš šių stulpų, keturi Sarnato – Ašokos liūtų sostinės – liūtai, buvo pritaikytas kaip Indijos valstybės herbas. Šiame stulpelyje yra apverstas lotoso žiedas kaip platforma su keturiomis liūto skulptūromis, sėdinčiomis viena į kitą nugaromis ir atsuktomis į keturias puses. Keturi liūtai simbolizuoja karaliaus Ašokos valdymą ir imperiją keturiomis kryptimis arba, tiksliau, keturiose gretimose teritorijose. Liūtai reiškia viršenybę, pasitikėjimą savimi, drąsą ir pasididžiavimą. Tiesiai virš gėlės yra kitos iliustracijos, įskaitant dramblį, jautį, liūtą ir šuoliuojantį arklį, kuriuos skiria stipininiai vežimo ratai su 24 stipinais, dar vadinami įstatymo ratu („Dharmos čakra“).
Ši emblema, tobula odė šlovingajam karaliui Ašokai, yra aiškiai matoma ant visos Indijos valiutos, oficialių laiškų, pasų ir kt. Po emblema devanagari rašmenimis įrašytas šūkis: „Satyameva Jayate“ („Triumfuoja viena tiesa“), cituojamas iš senovės šventosios induistų šventosios knygos (Vedos).
Šie stulpai buvo pastatyti budistų vienuolynuose arba kitose svarbiose vietose ir vietose, kurios buvo susijusios su Budos gyvenimu. Taip pat svarbiose budistų piligrimystės vietose – Bodh Gaya (Biharas, Indija), Budos nušvitimo vieta ir Sarnath, pirmojo Budos pamokslo vieta, kur yra Mahastupa – Didžioji Sanchi stupa. Stupa – garbinamo žmogaus laidojimo kalno viršūnė. Kai Buda mirė, jo pelenai buvo padalinti ir palaidoti daugybėje stupų, kurios dabar yra svarbios budistų pasekėjų piligrimystės vietos. Stulpai geografiškai pažymėjo karaliaus Ašokos karalystę ir buvo ištempti per šiaurinę Indiją ir pietus iki žemiau centrinės Dekano plynaukštės ir regionuose, kurie dabar žinomi kaip Nepalas, Bangladešas, Pakistanas ir Afganistanas. Stulpai su įsakais buvo strategiškai išdėstyti šalia svarbių maršrutų ir vietų, kur juos skaitys didžiausias skaičius žmonių.
Labai įdomu suprasti, kodėl Ašoka savo budizmo žinioms komunikacijos priemone galėjo pasirinkti ramsčius, kurie buvo jau nusistovėjusi Indijos meno forma. Stulpai simbolizuoja „axis mundi“ arba ašį, ant kurios sukasi pasaulis daugelyje tikėjimų, ypač budizmo ir induizmo. Užrašai rodo Ašokos troškimą skleisti budizmo žinią toli šioje karalystėje.
Šiuos įsakymus šiandienos mokslininkai laiko labiau paprastesniais nei filosofiniais, nurodant, kad pats Ašokas buvo paprastas žmogus ir taip pat gali būti naivus suvokdamas gilesnius keturių kilnių tiesų sudėtingumus. Vienintelis jo noras buvo pasiekti ir informuoti žmones apie jo pasirinktą reformuotą kelią ir tokiu būdu paskatinti kitus gyventi sąžiningai ir dorai. Šie stulpai ir įsakai, strategiškai išdėstyti ir skleidžiantys „budistinės valios“ žinią, yra pirmasis budizmo tikėjimo įrodymas ir vaizduoja karaliaus Ašokos, kaip teisingo administratoriaus ir nuolankaus bei atviro vadovo, vaidmenį.
***
" Puikūs Ašokos stulpai” Serija-II
Šventoji Rampurvos vieta Šamparane: ką mes žinome iki šiol
